民宿的本质，首先是“民”字当头，应该是利用民居改建、保持当地民居风格，彰显地域人文特色，具有当地民俗民风个性。民宿的主人是房屋主人、当地农民或返乡创业者；也可以是城市“创客”、社会法人和经营主体，但不是原来意义上的酒店经营者和管理者，而是民宿服务的提供者、乡村故事的演绎者、乡村生活的践行者；无论是“老板娘”，还是“店掌柜”，都应担当着这种特殊的角色。其次是“宿”字为本。这是一种融入当地民俗民风、具有文化个性和生活气息、有着更多体验的生活空间；这是一种有故事、有情感、有品质的生活空间。本质上，民宿提供和创造的是一种生活方式。当下，民宿之所以受到部分年轻消费者、家庭消费者和中产阶级消费者的青睐，正是因为在民宿可以享受到一种有情怀、有个性、有家有园、有归属感的体验。所以，民宿一定要坚守自己的本质和个性，方可走得更远、更好。
民宿是指利用城乡居民自有住宅、集体用房或其他配套建筑设施，结合当地人文、自然资源、民俗风情和生活方式等，为旅游者体验当地文化和生活提供住宿、餐饮、休闲、度假等服务的处所。近年来，星级酒店、主题酒店、经济型酒店、青年旅舍、民宿客栈竞相发展，在民宿热的驱动下，诸多民宿与其他住宿业态的差异越来越小，甚至一些新建的酒店也冠上了“民宿”的美名，这就远离了民宿的本义。
说到个性，民宿应当更接“地气”。在“民宿热”的背景下，同质化现象亦日趋严重。不少民宿追求洋气、大而全，却少了应有的地气、小而美。如此下去，就会渐渐失去民宿的意义和价值。每家民宿都应讲好自己的故事，提供不一样的体验，营造不一样的生活，让消费者总有一个喜欢上你、“来了还要再来”的理由。其实，不必模仿别人，不需“克隆”，做出自己的个性、创造自己的“IP”就是民宿可持续发展之道。不同的地缘环境、地域文化、民俗风情、生产业态、生活方式、装饰风格都可以成为民宿的“IP”，进而形成自己的独特魅力。关键在于要把自己的故事演绎得更生动、可参与、深体验；张扬自己的个性，把特色做到极致即成品牌。哪怕在活化和深耕当地文化上把一两个独具个性的生活体验上做活、做精、做细，总比一副面孔的同质化强得多。
民宿就是要在惠及民生、提升生活品质上守住“底线”，坚守本质。民宿惠及民生，不仅体现在提升品质上，提高民宿的经营效益也是民宿可持续发展的关键。做好民宿光有情怀是远远不够的，必须要有经营模式、盈利模式。当下许多民宿周末与非周末经营状况落差很大，管理、营销和服务人才缺乏，资源闲置现象严重，管理成本上升，经营效率低下问题，这些问题应引起足够的重视，更需要市场、政府、经营主体一起来破解。